02h00 ngày 24/8, sân City of Manchester: Man City - Liverpool
Man City đang là vua của
thị trường chuyển nhượng với những khoản chi khủng khiếp. Song tại
Premiership, The City chưa phải là một thế lực vì còn thiếu tính cách
thiên bẩm của bậc bá vương.

Thời điểm mới đặt chân đến sân City of Manchester, HLV Roberto
Mancini từng mạnh miệng tuyên bố: “Tôi tin rằng mình đủ khả năng đưa các
danh hiệu về Man City như từng làm với Inter trước kia. Khi tôi mới đến
sân Giuseppe Meazza, Inter đang khắc khoải trong cơn khát Scudetto kéo
dài 18 năm liền. Nhưng chỉ sau một năm làm việc, Inter đã đoạt danh hiệu
này, rồi sau đó, những Scudetto cứ tuần tự đến. Man City cũng sẽ như
thế và để đạt mục tiêu ấy, tôi biết mình phải làm việc cật lực”.
Đúng là hơn 8 tháng qua, chiến lược gia người Italia đã rất nỗ lực
làm việc. Thành công lớn nhất của ông là dẹp bỏ được tình trạng bè phái
tại City of Manchester. Từ đống đổ nát dưới thời Mark Hughes, Mancini
với khả năng ngoại giao và dung hòa cực tốt đã biến Man Xanh thành một
khối thống nhất. Tuy nhiên, nhà cầm quân 46 tuổi này vẫn chưa tạo ra
được một đội quân chiến thắng như lời hứa ban đầu.[/center]

Mancini không phải là mẫu HLV có cá tính mạnh. Ông thuộc tuýp người
cầu toàn, chỉn chu trong công việc cũng như ngoài cuộc sống. Phong cách
ấy giờ đây đã truyền sang Man City. Nhìn bên ngoài, The Citizens có vẻ
rất ổn với lực lượng hùng hậu. Song người ta luôn có cảm giác đội bóng
này thiếu một chút cá tính và bản sắc. Nếu như HLV Roberto Mancini hiếm
khi hò hét, quát tháo trên sân cỏ như những đồng nghiệp tại Premiership
thì Man Xanh cũng chẳng mấy khi bùng nổ vào những thời khắc quan trọng.
Trận đấu càng căng thẳng, Man City càng tỏ ra hiền lành, ngoan ngoãn.
Cuộc đối đầu với Tottenham vào cuối mùa giải trước là một ví dụ. Dù đấy
là trận đấu quyết định đến chiếc vé dự Champions League, song Mancinity
vẫn rất dửng dưng sau khi bị dẫn trước. Họ thiếu động lực và dễ dàng
chấp nhận thất bại trong những thời khắc sinh tử.
Sau một mùa Hè bận rộn trên thị trường chuyển nhượng, Mancini đã có
thêm 6 cầu thủ “hàng hiệu” trong đội hình. Tuy nhiên, “phần hồn” của họ
vẫn không thay đổi. Cả 2 trận gần đây, Man Xanh đều chơi thiếu cá tính
và chẳng có gì bảo đảm họ sẽ thay đổi trong 90 phút gặp Liverpool.
The Kop khá im ắng trên thị trường chuyển nhượng. Nhưng điều đó không
có nghĩa là CLB vùng Merseyside suy yếu. Với những gì đã thể hiện thời
gian qua, có thể thấy Liverpool hiện nay vẫn mang đầy đủ những di sản
dưới thời Benitez như tính tổ chức, phòng ngự có chiều sâu… Khác biệt
lớn nhất là The Kop thi đấu ít cống hiến hơn. Với Roy Hodgson trên băng
ghế huấn luyện, kết quả mới là quan trọng nhất. Giờ đây, Liverpool đã
gạt bỏ những yếu tố rườm rà khỏi lối chơi và tỏ ra cực kỳ nguy hiểm
trong các tình huống rình rập. Trong 90 phút tới đây, Lữ đoàn Đỏ sẽ đi
săn ở City of Manchester. Roy Hodgson hẳn đã bố trí xong cạm bẫy và chỉ
còn chờ con mồi sa chân vào.

Thông tin xung quanh:
Man City: Aleksandar Kolarov, Jerome Boateng và Wayne Bridge chấn thương.
Liverpool: Joe Cole bị treo giò. Khả năng ra sân của Daniel Agger còn bỏ ngỏ.

Đội hình dự kiến:
Man City: Hart, Zabaleta, K.Toure, Kompany, Lescott, de Jong, A.Toure, Barry, Balotelli, Adebayor, Tevez

Liverpool: Torres, Gerard, Jovanovic, Mascherano, Poulsen, Kuyt, Aurelio, Carragher, Skrtel, Johnson

Dự đoán: 1-2

Thống kê:
10. Liverpool không phải là đối thủ ưa thích của Man
City. Trong 10 lần đối đầu gần nhất giữa 2 đội, Man Xanh chưa một lần
đánh bại The Kop.
26. Glen Johnson bên phía Liverpool sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 26 trong ngày diễn ra trận đấu này.
40. Mùa giải trước, Man City chơi rất tốt trên sân
nhà. 40/67 điểm ở mùa mùa trước là từ các trận đấu diễn ra tại City of
Manchester.
100. Nếu được ra sân, Javier Mascherano sẽ có trận đấu thứ 100 tại sân chơi Premiership (trong 2 màu áo West Ham và Liverpool).
2000. Nếu giành trọn 3 điểm trong trận này, Liverpool sẽ có trận thắng thứ 2.000 tính ở tất cả các giải đấu quốc nội.